Polymarket a înregistrat peste 600 de milioane de dolari în tranzacții după scrutinele din România și Etiopia

Cea mai mare parte a tranzacțiilor a vizat candidați cu șanse mici, care au pierdut, potrivit WIRED. Volumul tranzacționat reprezintă valoarea totală a contractelor cumpărate și vândute, nu câștigurile participanților. Pe piețele de predicții, unde se tranzacționează contracte legate de rezultatul unui eveniment, acest indicator urmărește de regulă aproximativ șansele rezultatului: favoriții atrag mai multă activitate decât candidații improbabili.

Piața pentru alegerile anulate din România a continuat să funcționeze

În România, scrutinul din 2024 a fost anulat pe fondul temerilor privind ingerințe externe. Câteva luni mai târziu s-au organizat alte alegeri, însă Polymarket a păstrat piața inițială deschisă, în paralel cu cea pentru noul scrutin.

Rajiv Sethi, profesor de economie la Barnard College, a observat anomalii în activitatea vechii piețe. Algoritmul creat împreună cu colegii săi pentru detectarea posibilelor tranzacții fictive a semnalat aproape întregul volum drept suspect. În anumite săptămâni, el a estimat că 99,6% din volumul acelei piețe reprezenta wash trading.

Wash trading înseamnă cumpărări și vânzări repetate care creează impresia unei activități intense, deși banii circulă între conturi. Practica este interzisă pe bursele financiare reglementate din Statele Unite și, explicit, prin condițiile de utilizare Polymarket.

Sethi și colegii săi identificaseră indicii ale unei folosiri extinse a acestei practici pe platforma internațională și într-un studiu anterior. Profesorul păstrează însă distincția dintre un tipar suspect și identificarea certă a practicii: „Ceea ce pare a fi wash trading nu este întotdeauna wash trading”, a explicat el pentru WIRED.

În Etiopia, candidații învinși au atras aproape întregul volum

În vara lui 2026, Prosperity Party, partidul premierului etiopian Abiy Ahmed, a câștigat 438 de mandate parlamentare, față de 13 pentru cel mai apropiat competitor. Rezultatul îi deschidea premierului calea către încă un mandat de cinci ani.

Pe Polymarket, pe victoria sa s-au mizat numai 173.000 de dolari. În schimb, varianta ca șeful său de cabinet, Shimelis Abdisa, să devină următorul lider al țării a atras tranzacții de peste 41 de milioane de dolari. Întreaga piață a depășit 285 de milioane de dolari, aproape integral pe candidați care au pierdut.

Chris Park, fost trader Polymarket și conducător al firmei de analiză a piețelor de predicții MSR Decode, a explicat pentru WIRED de unde provenea activitatea: „Aproape tot — aproximativ 284 de milioane de dolari — a provenit din perechi de conturi care cumpărau și vindeau repetat între ele.”

Despre acest tipar, Sethi a declarat: „Este evident o formă de manipulare a volumului.”

Regulile Polymarket prevedeau soluționarea pieței etiopiene în octombrie, după numirea oficială și depunerea jurământului de către premier. Astfel, contractele au rămas disponibile luni după ce victoria lui Ahmed devenise aproape sigură. Episoadele de tranzacționare neobișnuită au continuat timp de 123 de zile după alegeri.

Sethi descrie fenomenul drept o piață rămasă activă pentru evenimente deja petrecute sau care nu mai au loc. Analiza realizată de MSR Decode pentru WIRED a găsit următoarele tipare în tranzacțiile de după scrutinul etiopian:

• Peste 38.000 de cicluri rapide în care portofelele cumpărau și vindeau între ele.
• În peste 98% dintre aceste cicluri, niciuna dintre părți nu câștiga și nu pierdea bani.
• Durata mediană de deținere a contractelor înainte de revânzare era de nouă secunde.

Firma consideră foarte puțin probabil ca volumul să provină de la traderi care foloseau algoritmi pentru a obține profituri mici din tranzacții.

O posibilă recompensă în criptomonede ar putea explica tranzacțiile suspecte

Explicația considerată cea mai probabilă de MSR Decode este creșterea artificială a volumului conturilor pentru obținerea unei eventuale recompense. Firma suspectează că participanții ar fi urmărit să beneficieze dacă Polymarket ar lansa un token, adică un activ digital propriu. Aceasta rămâne o ipoteză privind motivația tranzacțiilor.

În 2025, Matthew Modabber, directorul de marketing al Polymarket, a spus într-un podcast despre criptomonede că platforma va avea un token. Sethi consideră plauzibil ca perspectiva distribuirii unor asemenea active către conturile cu volume mari să fi motivat participanții.

Andre Guettler, directorul Institutului de Management Strategic și Finanțe al Universității din Ulm, care cercetează structura piețelor de predicții, a declarat pentru WIRED: „Acestea sunt exemple de manual despre cum participanții la piață încearcă să obțină un potențial airdrop.” Un airdrop este o distribuire de tokenuri către participanți.

Shana Bautista, directoarea pentru informații și investigații globale a Polymarket, a transmis pentru WIRED poziția companiei privind tranzacțiile semnalate: „Am semnalat imediat această activitate, am investigat-o și am blocat conturile de la tranzacționare.”

Polymarket nu a răspuns întrebărilor ulterioare ale WIRED despre motivul pentru care conturile au putut tranzacționa un volum atât de mare înainte să fie blocate.

Activitatea neobișnuită nu are întotdeauna aceeași explicație

Alte tipare neobișnuite au apărut în 2026 pe piețele Polymarket pentru alegerile prezidențiale americane din 2028. O mare parte a activității se concentra pe candidați improbabili, precum Elon Musk și primarul orașului New York, Zohran Mamdani. Niciunul nu este eligibil să candideze, deoarece s-au născut în afara țării.

Kalshi, principalul rival al Polymarket, a respins într-o postare pe blog acuzațiile de wash trading formulate pe X despre piața sa recent lansată de contracte futures perpetue pe criptomonede, contracte fără o scadență fixă. Sethi consideră și el acuzațiile nefondate în acel caz.

Explicația sa este că stimulentele oferite de Kalshi formatorilor de piață, participanții care asigură oferte de cumpărare și vânzare, pot crea altor traderi oportunități de profit din diferențe mici de preț.

Volumul este un indicator urmărit într-o companie evaluată la 21 de miliarde de dolari

Creșterea Polymarket este adesea măsurată prin volumul tranzacționat, folosit ca indiciu al activității utilizatorilor. Compania a atras recent o finanțare de peste 1 miliard de dolari, condusă de firma de investiții 1789 Capital, unde Donald Trump Jr. este partener.

Evaluarea estimată a Polymarket a ajuns la 21 de miliarde de dolari. În vara lui 2026, compania a anunțat venituri anualizate de peste 1 miliard de dolari, adică exprimate într-un ritm echivalent pentru un an.

Commodity Futures Trading Commission (CFTC) reglementează piețele de predicții din Statele Unite. Autoritatea a investigat anterior suspiciuni de manipulare pe Polymarket, de regulă privind posibile tranzacții bazate pe informații privilegiate, și a aplicat amenzi mari pentru wash trading în alte sectoare.

CFTC a refuzat să comenteze dacă investighează aceste tranzacții electorale.